La conferencia legislativa, que se reunió por primera vez en el 2014 con el Gobernador este lunes, no llegó a un acuerdo sobre cómo pagar la deuda de $2,200 millones de la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) pero no se descartó la posibilidad de un aumento del impuesto al crudo del petróleo.

Esa deuda de Carreteras es una que la corporación pública le debe al Banco Gubernamental de Fomento (BGF), cuya finanzas están de por sí muy delicadas, a pesar de la emisión de bonos de $3,500 millones que ayudó a pagar préstamos hechos al banco.

Algunos legisladores dijeron que se están viendo la posibilidad de lidiar con la deuda de ACT como parte de la reforma contributiva, que a estas alturas se desconoce cuándo se someterá. El aumento al impuesto en su origen a la importación de crudo, es una de las alternativas que se mantiene sobre el tapete.

'Tiene que haberlo (un incremento en el impuesto) en algún momento, pero no hicimos una determinación de cómo es que vamos a recapitalizar, a darle dinero a estas entidades, pero en algún momento vamos a tener que recoger dinero para hacerlo de esa manera', sostuvo el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, a su salida del cónclave.

'No vamos a refinanciar la deuda. No vamos a dejar futuras generaciones 'embrollás',' aseguró Bhatia.

Por su parte, el presidente de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló, fue mucho más cauteloso que su homólogo en el Senado y se limitó a decir que la solución a la millonaria deuda de la Autoridad de Carreteras debe estudiarse en el marco de la reforma contributiva.

'Todo debe estar enmarcado en una política pública abarcadora. Si tienes una reforma contributiva que realmente le ayuda al bolsillo de todos los puertorriqueños, dentro de esa discusión se pueden buscar alternativas para resolver el problema de Carreteras', apuntó.

Entretanto, Bhatia señaló que en los próximos días se realizará una nueva reunión para continuar la discusión.

Sobre la reforma contributiva, el Presidente senatorial indicó que el proyecto debe radicarse antes del 31 de diciembre, pero que todo dependerá del informe que el Departamento de Hacienda realiza al respecto. No descartó que pueda aprobarse en una sesión extraordinaria.

El presidente de la Comisión de Hacienda del Senado, José Nadal Power, dijo que prefiere atender las deudas de la ACT con la reforma contributiva ya que no se puede hacer otra emisión de bonos para ayudar a la corporación pública. 'Eso de que vamos a aprobar X o Y impuesto es prematuro', aseveró.

Acerca de una medida sometida por la Cámara que separaría parte del dinero del impuesto de ventas y uso (IVU) para crear un barrilito para iniciativas sociales, Nadal Power dijo que el Senado quiere aclarar el lenguaje para que no se dé la impresión de que es un barrilito.

Por su lado, Bhatia dijo que, 'no favorezco los barrilitos y nunca los voy a favorecer. Si se estructura de una manera que le llegue el dinero a las personas necesitadas, entonces si', dijo el Presidente senatorial.

Otro que tuvo objeciones a la medida cameral fue el senador Ángel Rosa, presidente de la Comisión de Gobierno.

Mientras, Perelló dijo que la medida cameral 'no es un barrilito' sino una enmienda a la ley que permite a los legisladores usar parte del dinero del IVU para proyectos de infraestructura en los municipios.

'Lo que hace esta legislación es que únicamente se puede asignar dinero a organizaciones que ya existen sin fines de lucro o a municipios para contratar personal que haga falta como ama de llaves…pero esto no le asigna dinero a ningún individuo para comprar neveras o estufas. Del dinero que ya tiene para infraestructura, el legislador va a tener dinero para dar al municipio', explicó.

Los legisladores no discutieron la medida que autoriza la emisión de $900 millones para pagar los TRANs a finales de septiembre, y que autorizaría demandas contra Puerto Rico en Nueva York, pero los legisladores entrevistados por NotiCel indicaron favorecerla.

En un aparte con NotiCel, Bhatia dijo que el proceso para confirmar nombramientos de jueces es uno abierto y todo aquel que tenga una objeción contra un juez debe traerla a la Legislatura.

'Toda persona que tenga una objeción de un juez, que la traiga. Lo que no puede haber son anónimos. Hay que ser justos con los nominados. El legislador hizo sus declaraciones a preguntas de NotiCel sobre las críticas que se han hecho sobre algunos jueces nominados por el Ejecutivo.

Bhatia dijo que el Senado nunca ha confirmado a nadie sin darle un espacio para que la gente se manifieste a favor o en contra de un nominado. Destacó que confía en el senador Miguel Pereira, presidente de la Comisión de lo Jurídico, para manejar las designaciones.

De otra parte, el nuevo secretario de la Gobernación, Víctor Suárez, anunció que evaluará a cada uno de los jefes de gabinete pero no quiso decir si habrá cambios al destacar que debe de haber continuidad.

'La estabilidad en un gabinete es importante y la continuidad', afirmó. Suárez adelantó que sí habrá cambios en La Fortaleza porque va a traer a su personal de confianza, pero que todavía no se había reunido con el staff. Además, negó información de que dejó una deuda millonaria en electricidad en la Autoridad de Puertos luego de irse. El funcionario sostuvo que la agencia estaba pagando el corriente de su consumo y ha negociado un plan de pago para los atrasos.