La situación provocó que el Departamento de Transporte federal emitiera un comunicado en el que anuncia que investigará el colapso de la aerolínea.

Mientras la mayoría de las líneas aéreas parecen normalizar poco a poco sus operaciones luego de la tormenta invernal que afectó gran parte de Estados Unidos en los pasados días, la aerolínea Southwest aún enfrenta una enorme cancelación y retrasos de vuelos.

Para hoy, martes, más del 60% de los vuelos de esa línea aérea han sido cancelados y el 88% de los viajes están atrasados, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.com.

Ello representa 2,503 vuelos hasta el martes a las 5:50 p.m. y otros 2,474 para el miércoles, según el sitio web de seguimiento FlightAware.

Mientras, la empresa adelantó que operará con vuelos reducidos por lo menos hasta fin de año.

La aerolínea emitió un comunicado el lunes que fue reseñado por varios medios estadounidenses en el que comenzó con "disculpas sinceras" y detalló que su geografía la hacía "excepcionalmente" vulnerable a la tormenta, con la mitad de los aeropuertos en los que vuela afectados por el clima invernal.

"Contábamos con todo el personal y estábamos preparados para el próximo fin de semana festivo cuando el clima severo se extendió por todo el continente, donde Southwest es la aerolínea más grande en 23 de los 25 principales mercados de viajes en los Estados Unidos. Esto obligó a cambios diarios en nuestro horario de vuelos en un volumen y magnitud que todavía tiene las herramientas que usan nuestros equipos para recuperar la aerolínea operando a su capacidad", destaca el comunicado.

"Anticipamos cambios adicionales con un nivel de vuelos ya reducido a medida que nos acercamos al próximo período de viaje de vacaciones de Año Nuevo", agrega el escrito.

La compañía también culpa a la falta de tecnología.

“Parte de lo que estamos sufriendo es la falta de herramientas. Hemos hablado mucho sobre la modernización de la operación y la necesidad de hacerlo”, dijo el domingo el director ejecutivo Bob Jordan en un mensaje interno que fue informado por varios medios.

Las cancelaciones de Southwest contrasta con la rápida recuperación que han mostrado la mayoría de las aerolíneas nacionales.

Según FlightAware, American canceló ayer 14 vuelos y hoy 22; Delta suspendió 276 el lunes y 34 hoy y United 144 el lunes y 66 hoy.

Otra aerolínea estadounidense a la que también le está constando recuperar la normalidad es la de también de bajo costo Spirit, que hoy cancelaba 83 vuelos, el 10 % de los que tenía programados y ayer 176 vuelos, el 21 % de los viajes que tenía agendados.

Intervendrán las autoridades federales

La situación es tal que el Departamento de Transporte federal adelantó que investigará el colapso de la línea aérea y dijo que estaba "preocupado por la tasa desproporcionada e inaceptable de cancelaciones y demoras de Southwest Airlines, así como por la falta de apoyo adecuado a los clientes que experimentan una cancelación o demora".

"A medida que haya más información disponible, el Departamento examinará de cerca si las cancelaciones eran controlables y si Southwest está cumpliendo con su plan de servicio al cliente, así como con todas las demás reglas pertinentes del DOT", dijo el departamento en un comunicado que levantó el portal de CBS News.

Se exhorta a las personas que tenga vuelos programados con esta o cualquier otra línea aérea a que se comunique inmediatamente para conocer las actualizaciones de su viaje.