Este galardón se otorga a playas, marinas y operadores de embarcaciones que cumplen con criterios establecidos a nivel internacional para mejorar los estándares de operación, seguridad, servicios básicos, y educación ambiental.

El Programa de Bandera Azul otorgó 15 reconocimientos a playas, marinas y operadores de embarcaciones de turismo en Puerto Rico, informaron en conjunto el director ejecutivo de la Compañía de Turismo (CTPR), Carlos Mercado Santiago; la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Anaïs Rodríguez Vega; y la directora ejecutiva de la Organización Pro Ambiente Sustentable (OPAS), Carmen Rosa Valentín Del Río.

Los galardones de Bandera Azul anunciados corresponden a la presente temporada 2022-2023, se indicó.

Este galardón conocido tanto como Bandera Azul o Blue Flag, se otorga a playas, marinas y operadores de embarcaciones de turismo que cumplen con estrictos criterios establecidos a nivel internacional para guiar y mejorar los estándares de operación, seguridad, servicios básicos, y educación ambiental.

Entre los estándares evaluados, explicaron, se encuentran calidad de agua, sanidad, limpieza, servicios generales al público, accesibilidad para la población con diversidad funcional y una gestión ambiental apropiada. Los galardonados son inspeccionados periódicamente para salvaguardar el cumplimiento de las estipulaciones establecidas, que cada año son más exigentes.

Las entidades públicas y privadas que recibieron la certificación son la Playa de Puerto Nuevo en Vega Baja, la Playa de la Isla de Palomino, las embarcaciones East Wind, Caribe Spirit, Eco Isleño, Island Flyer, Amazing Grace, Tropical Escape y Zatara operadas por East Island; la embarcación Tortuga operada por Caribe Bliss; las embarcaciones Josiahs reach y U Turn; y la marina Safe Harbor Puerto del Rey en Fajardo.

“En la Compañía de Turismo de Puerto Rico nos llena de entusiasmo que la Isla continúe participando en el Programa de Bandera Azul, que se distingue por su gran trascendencia y reconocimiento internacional y por su compromiso activo con el turismo sostenible”, expresó Mercado Santiago.

“Nos complace grandemente que más allá de los desafíos atmosféricos que enfrentamos, hoy podemos celebrar que playas, marinas y embarcaciones lograron su certificación del Programa Bandera Azul”, agregó.

La secretaria del DRNA señaló por su parte que dicha otorgación del prestigioso galardón internacional a playas y embarcaciones “evidencia los esfuerzos que cada día invierten los sectores público y privado para conservar, proteger y mantener los recursos naturales, así como la cooperación entre ambos. Nos sentimos orgullosos y continuaremos los esfuerzos para que más banderas azules sean izadas en la Isla, dijo Rodríguez Vega.

Carmen Rosa Valentín Del Río reafirmó mientras tanto el compromiso de OPAS para continuar apoyando los esfuerzos del programa Bandera Azul en la Isla, e indicó que “una Bandera Azul izada es un reconocimiento único y valioso a nivel internacional y felicitamos a las empresas galardonadas en este año por la encomiable labor y el compromiso que han demostrado”.

“Puerto Rico, añadió, cuenta con nuestro apoyo y continuaremos brindando toda la asistencia para continuar educando y promoviendo la protección y conservación de nuestros ecosistemas costeros y marinos”.

El programa Blue Flag International (BFI) se estableció en el 1987 por Foundation for Environmental Education (FEE) con sede en Dinamarca. Sobre 5,066 playas, marinas y embarcaciones turísticas en 50 países apuestan a conquistar esta prestigiosa distinción anual, se informó.

“Por más de una década, el trabajo colaborativo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico y OPAS, junto al apoyo de entidades e individuos de los sectores públicos y privados, han contribuido a la proyección de Puerto Rico como un destino líder en temas de conservación, conciencia y educación ambiental, y desarrollo sostenible, al mismo tiempo que se promueve un aumento en empleos y la actividad económica que el sector turístico aporta al fisco local”, resaltó el titular de la CTPR.