El evento, que reúne sobre 6,000 científicos y expertos de STEM de Estados Unidos y Puerto Rico, se extiende hasta el sábado.

Con la participación de más de 6,000 científicos, expertos y líderes en las disciplinas de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y Puerto Rico arrancó hoy la Conferencia Nacional de Diversidad de las ciencias, (NDiSTEM), que organiza la Sociedad para el Avance de los Chicanos/Hispanos y Nativos Americanos en las Ciencias (SACNAS, por sus siglas en inglés) y en alianza con Ciencia Puerto Rico (CienciaPR).

La cumbre, que se extenderá hasta el sábado en el Centro de Convenciones de Puerto Rico, es reconocida como el mayor evento multidisciplinario y multicultural de diversidad en STEM en Estados Unidos.

Durante el evento de tres días, lo participantes se adentrarán en sesiones sobre investigaciones científicas de vanguardia y de desarrollo profesional en sus respectivas áreas de especialidad, charlas motivacionales de oradores destacados, una Expo de Escuelas Graduadas y Carreras Profesionales, celebraciones multiculturales, y, sobre todo, una comunidad inclusiva de colegas, mentores y modelos profesionales a seguir.

''El archipiélago de Puerto Rico tiene una rica historia en la educación de las ciencias e investigación científica. Con sus profundos océanos, el único bosque tropical dentro de los Estados Unidos y tres de las cinco bahías bioluminiscentes en el mundo, Puerto Rico es sede de innovación científica, mayormente en campos de energía, agricultura y salud, lo que la hace la localidad perfecta para nuestro diverso grupo de miembros, muchos de los cuales son puertorriqueños”, sostuvo Natalie Chamberlain, gerente senior de Comunicaciones y Mercadeo para SACNAS.

Por su parte, la Dra. Mónica Feliú-Mójer, directora de Comunicaciones y Enlace Científico para CienciaPR y que también funge como maestra de ceremonias de NDiSTEM, señaló que, “es un honor colaborar con SACNAS y apoyarlos en la realización de su conferencia NDiSTEM, en Puerto Rico por primera vez. Por más de 16 años, CienciaPR ha estado promoviendo y celebrando las contribuciones de la comunidad científica puertorriqueña —la Ciencia Boricua— al archipiélago y al mundo. No puedo pensar en un mejor lugar para hacerlo que NDiSTEM. Personalmente, como miembro de SACNAS desde hace mucho tiempo y científica puertorriqueña, es realmente especial volver a casa para celebrar la ciencia, mi cultura, identidades y comunidad y servir como maestra de ceremonias del evento”.

La Dra. Feliú-Mójer es exalumna de los programas de liderazgo Linton-Poodry SACNAS Leadership Institute (2015) y SACNAS-HHMI Advanced Leadership Institute (2017).

La Conferencia NDiSTEM 2022 hizo su apertura hoy jueves, 27 con el panel “Ciencia Boricua: Ciencia y Comunidad en Respuesta a la Crisis”. El mismo destacó cómo las respuestas lideradas por la comunidad, incluyendo las de la comunidad científica puertorriqueña, han sido y continúan siendo críticas a raíz de los fenómenos naturales y los desastres políticos en Puerto Rico.

La moderadora del panel fue la Dra. Rosa Ficek Torres, catedrática auxiliar y antropóloga cultural de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Cayey. Estuvo en conversación con Edmy Ayala Rosado, gerente de Proyectos Comunitarios y especialista en Comunicación Científica de CienciaPR, y Danilo Trinidad Pérez Rivera, estudiante doctoral en neurociencia computacional y principal exanalista de datos para el Sistema Municipal de Investigación de Casos y Rastreo de Contactos de Puerto Rico.

Los panelistas destacaron desde sus experiencias cómo se ha manifestado la solidaridad desde la comunidad científica en las diversas crisis, desde los huracanes a la pandemia de covid-19, y cómo la comunidad científica puertorriqueña ha usado su conocimiento e influencia para proveer soluciones.

Además, SACNAS se une a CienciaPR, el Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, División del Caribe, y la Sociedad de Química de Estados Unidos, Capítulo de Puerto Rico, para apoyar el Fiona Science Student Relief Fund. El fondo otorgará becas de $500 a estudiantes universitarios en Puerto Rico que se vieron afectados por emergencias familiares, inseguridad alimentaria, e interrupciones en su educación, servicios de agua o electricidad. Para más información sobre el Fondo, instrucciones sobre cómo los estudiantes pueden solicitar al mismo, y para hacer donaciones exentas de impuestos, pueden acceder a bit.ly/fiona-fund.

"La ciencia solidaria es algo que caracteriza a CienciaPR. Nuestra comunidad se unió para apoyar a Puerto Rico después de los huracanes Irma y María, los terremotos de 2020 y en respuesta a la pandemia de la COVID-19. Al igual que entonces, estamos trabajando con colaboradores como SACNAS para activar un fondo de ayuda y exhortando a los miembros de nuestra comunidad a utilizar sus esferas de influencia en beneficio de Puerto Rico", dijo la Dra. Giovanna Guerrero-Medina, directora ejecutiva de CienciaPR y coasesora del capítulo de SACNAS en la Universidad de Yale.

Por su parte, Juan Amador, director ejecutivo de SACNAS mencionó que, “Nuestra promesa es contribuir al éxito académico y profesional de las comunidades chicana, hispana y nativa americana en STEM. Las becas del Fiona Science Student Relief Fund contribuirá a que los estudiantes universitarios que se han visto afectados por el huracán Fiona, puedan continuar con sus metas académicas y profesionales”.

Distinguidos oradores y pioneros profesionales participan en NDiSTEM

Los conferenciantes principales de NDiSTEM 2022, incluyen a Tara Astigarraga, destacada ingeniera y Maestra Inventora que ha laborado para IBM por más de 20 años y es miembro de la Nación Choctaw de Oklahoma. Astigarraga ha presentado sobre 75 patentes y en el año 2021 fue destacada durante una exhibición del Smithsonian Institute que reconoció a mujeres inventoras. En 2016, Astigarraga recibió el premio American Indian Science and Engineering Society (AISES) Technical Excellence y en 2019 fue reconocida como Inventora Destacada del Año.

El segundo orador principal es el Dr. José Luis Cruz Rivera, presidente de la Universidad del Norte de Arizona (NAU, por sus siglas en inglés), y un destacado defensor nacional de la equidad en la educación superior. El Dr. Cruz Rivera se desempeñó anteriormente como presidente de Lehman College y vicecanciller ejecutivo y rector universitario del sistema de 25 recintos de City University of New York (CUNY). También, fue director de Asuntos Estudiantiles del sistema de la Universidad de Puerto Rico.

Los asistentes además participarán en conferencias con oradoras destacadas, tales como la Dra. Raychelle Burks, catedrática asociada de Química ene American University; la Dra. Ana María Porras, catedrática auxiliar de Ingeniería Biomédica de University of Florida; la Dra. Lydia Jennings, becaria postdoctoral en Comunidad, Medio Ambiente y Políticas de University of Arizona, y miembro de la tribu Pascua Yaqui; y la Dra. Judith Simcox, catedrática auxiliar de Bioquímica de University of Wisconsin-Madison y miembro de la tribu Crow y la comunidad filipina.