Pagan $100 por licencia, pero ¿se supone que paguen $2,500? El proyecto de ley que pretende aumentar a $3,000 la licencia de las máquinas de entretenimiento para adultos tiene la intención de aumentar los recaudos del gobierno, y a su vez, aclarar la legislación existente para evitar que los operadores de las comúnmente llamadas 'tragamonedas' evadan pagar lo que corresponde.

De acuerdo con el gobierno, las licencias de estas máquinas que son similares a las que se juegan en los casinos, tienen un costo de $2,500 anuales. No obstante, como, supuestamente no pagan premios, los operadores pagan el marbete de $100 como si fueran máquinas de juegos electrónicos, que son mayormente las utilizadas por niños en centros de videojuegos.

La intención de la medida es diferenciar las máquinas de entretenimiento para adultos de las máquinas de juegos para niños para efectos de la cuantía de pago de licencias, aseguró a NotiCel el Lcdo. Alfonso Orona, principal asesor legal del gobernador Ricardo Rosselló, en referencia a las máquinas de videojuegos electrónicos.

'Anteriormente, por unos tecnicismos legales, máquinas de entretenimiento para adultos se les daba licencias como máquinas de entretenimiento para niños. Lo que busca el proyecto es atemperar para que se pague por el tipo de máquina que es', detalló el asesor.

Según el proyecto de la Cámara 1142, la Ley 1-2011 establece que se pagarán $2,500 por cada pantalla de máquina de entretenimiento para adultos según definidas en la Ley conocida como la 'Ley de Juegos de Azar'. Al evaluar la sección 3 de la Ley Núm. 11, supra, esta requiere algún tipo de compensación o recompensa por el uso de las máquinas.En otras palabras, que las máquinas paguen premios a los jugadores.

'Lo que ha ocurrido es que los operadores de máquinas tragamonedas han 'desistido' de otorgarle 'recompensas a los clientes' y, por lo tanto, han definido su operación conforme al Artículo 3050.02 (a) (1) de la Ley 1-2011 para efectos contributivos. De esta manera, logran pagar $100 al fisco, en vez, de los $2,500 que pagan las máquinas de entretenimiento de adultos', dice la exposición de motivos del proyecto que a su vez aumenta a $3,000 el costo de la licencia por máquina con el propósito de allegar $69 millones adicionales al erario como parte del plan fiscal certificado por la Junta de Control Fiscal (JCF).

Según la medida, en 2009, en Puerto Rico se reportaban 1,002 máquinas velloneras, billares, electrónicas o de pasatiempos y había 8,355 máquinas de entretenimiento de adultos. No obstante, en el 2014 el Departamento de Hacienda (DH) reportó casi 20,000 máquinas velloneras, billares, electrónicas o pasatiempos, a la misma vez que reportó cero en el renglón de máquinas de entretenimiento de adultos.

'Es decir, en 5 años, entre 2009 y 2014, la expedición de licencias a máquinas velloneras, billares, electrónicas o de pasatiempos aumentó a casi 17 mil y se redujo a cero el permiso para operar las máquinas de entretenimiento de adultos. En la actualidad existen sobre 23 mil máquinas de juegos electrónicos en Puerto Rico', reza el proyecto de ley.

Por su parte, estemartes, la Asociación de Operadores de Máquinas de Video Juegos (EMPRECOM) pidió que el gobernador Ricardo Rosselló vete la medida ya que afectaría a miles de pequeños y medianos comerciantes que supuestamente no podrían pagar $3,000 por cada máquina. Calificaron el aumento como 'oneroso, irrisorio y abusivo' y rechazaron que les corresponda pagar $2,500 en lugar de $100 como dice el gobierno.

'Eso no es correcto. Nosotros tenemos máquinas de juegos electrónicos. Desde el 2009 cuando el gran secretario de Hacienda, Juan Carlos Puig, eliminó las máquinas de entretenimiento de adultos. No las renovó más y entonces nosotros tuvimos que atemperar nuestras máquinas a las máquinas de juegos electrónicos', aseguró el presidente de EMPRECOM, Pablo Rivera Corraliza.

Explicaron que antes, las máquinas eran de juegos de adultos con alto contenido sexual y de violencia que fueron reprogramadas. Al tener varias clasificaciones de licencias, estos eliminaron del programa la violencia y el sexo para pagar $100 por el marbete o licencia anual cada máquina.

Y las máquinas que son como las de casino pero que supuestamente no pagan premio?, preguntó NotiCel, a lo que el secretario de EMPRECOM, Jorge Torres, respondió: 'Esas (máquinas) las tiene Turismo bajo la Ley 77 del 2014 y esas operan totalmente diferente a las de nosotros porque las de nosotros tienen habilidad y fueron atemperadas a las de $100'.

Las máquinas de entretenimiento para adultos son las máquinas parecidas a la de los casinos que usted encuentra en panaderías, negocios, gasolineras, pero que contrario a la de los casinos, no están autorizadas a pagar premios en efectivo.

'Lo que pasa es que quizá para usted físicamente es igual, pero no es lo mismo. Operan totalmente diferente', aseguró Torres cuando se le preguntó si los operadores eran o no dueños de ese tipo de máquina a la que también hace referencia el proyecto 1142.

Sin embargo, el secretario del DH, Raúl Maldonadoreaccionóa las expresiones de EMPRECOM asegurando que 'hay un gran porcentaje de operadores que debían estar pagando 2,500 dólares y por interpretaciones y tecnicismos legales solo pagaban 100 dólares. Con esta nueva ley se define correctamente el pago para los diferentes renglones'.

El PC 1142 aumentará los costos de licencia para la operación de mesas de billar y máquinas de pasatiempos y de niños de 100 dólares a $300, y en el caso de las máquinas de entretenimiento para adultos y de videojuegos, lo ajusta de 2,500 dólares a $3,000.

El proyecto fue aprobado por ambos cuerpos legislativos durante la sesión extraordinaria. Aún no ha llegado a la Oficina del Gobernador. La misma será evaluada a tenor con el plan fiscal, aseguró a Noticel principal asesor legal de La Fortaleza, Alfonso Orona.

Lee también:

-Se quejan con la Junta por proyecto de máquinas de videojuegos