La votación sobre el proyecto de ley que busca atender la crisis fiscal de Puerto Rico, pautada para mañana, fue aplazada esta tarde para permitir que se se le hagan más cambios sugeridos por la administración del presidente Barack Obama.

El presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara, el representante Rob Bishop, expresó que los representantes del Departamento del Tesoro federal aún están negociando sobre algunas de las estipulaciones de la legislación, lo cual ha generado más preguntas por dilucidar.

Antonio Weiss, consejero del secretario del Tesoro, Jack Lew, y el encargado de finanzas domésticas, sugirió más cambios luego de una vista pública el miércoles en que el comité discutió la Ley para la Supervisión, Gerencia y Estabilidad Económica de Puerto Rico (PROMESA, por sus siglas en inglés), que le ofrece a Puerto Rico la posibilidad de reestructurar su deuda pública de $73 mil millones.

'Esta legislación necesita un apoyo bipartidista, pero los miembros necesitan tiempo para entender las complejidades del asunto y las ramificaciones de los cambios propuestos,' expresó Bishop. 'No es justo para los miembros el obligarles a tomar un voto cuando hay disposiciones que aún se están negociando.'

El líder democrata en el Comité, el representante Raúl Grijalva, comentó que él y Bishop decidieron seguir trabajando en el proyecto de ley que llevan semanas elaborando de forma abierta y pública con todas las partes interesadas.

'Esto es demasiado importante para hacer de prisa y cometer un error,' afirmó Grijalva. 'La legislación sigue siendo un trabajo sin terminar, con todas las partes trabajando fuerte para encaminarla de una forma viable. Tengo la esperanza de que lleguemos a un consenso que ponga fin a esta crisis humanitaria y le permita a las familias viviendo en la isla a progresar.'

En la vista en la mañana, las diferencias entre congresistas de ambos partidos quedó claro.

Algunos republicanos se mostraton reacios a obligar a algunos de los acreedores de la deuda de $73 mil millones a aceptar que se reestructurara la deuda. Demócratas se mostraron molestos que la propuesta Junta de Control Fiscal tendría la última palabra para aprobar un plan fiscal responsable y un presupuesto balanceado para la isla.

Pero todos recibieron el mismo mensaje y de forma muy clara. Todos los testigos en la vista aseguraron que el Congreso debe actuar pronto para resolver la crisis, y que, a grandes rasgos, el proyecto de ley ante ellos es la forma más prudente, ordenada y comprensiva para lograrlo. De no actuar ahora, expresaron, el panorama sería mucho peor.

'Veremos una serie de incumplimientos de pago continuos, litigios crecientes, la deuda constitucionalmente protegida a pagarse en julio no se pagará … y a nuestro juicio reinará el caos, y la economía va a pasar por otra década perdida con la aceleración de la migración fuera de Puerto Rico,' afirmó Weiss.

'El tiempo para tomar acción es ahora,' añadió. 'Ya nos hemos pasado de todas las fechas límites para esto'.

Dada la premura ya que se pensaba votar sobre PROMESA mañana, tan pronto terminó la vista, Weiss pasó a reunirse con miembros del Comité para intentar refinar partes del proyecto de ley sobre la reestructuración de la deuda que la administración del Presidente Obama estima que deben cambiarse.

PROMESA permitiría la reestructuración de la deuda, primero de forma voluntaria, y de no ser posible por la vía judicial con el aval de la propuesta Junta de Control Fiscal. La versión final del proyecto de ley impone un proceso de aprobación colectiva por parte de la super mayoría de los acreedores para someterse voluntariamente a la reestructuración, proceso que Weiss y los demócratas dicen que no es viable.

Además, se busca alargar el periodo de la moratoria en los pagos de la deuda – fijado en unos 10 meses en la más reciente versión de PROMESA – para permitir el tiempo necesario para completar las negociaciones voluntarias entre el gobierno y los acreedores y así no interrumpirlas con litigio.

Weiss y algunos demócratas en el comité también buscan alterar la disposición de que una super mayoría de la Junta de Control Fiscal, cinco de los siete miembros en vez de una mayoría simple, tendría que aprobar el que se comiencen los procesos de reestructuración.

El gobierno de Puerto Rico ha afirmado que la reestructuración de la deuda es un paso clave para poder enderezar las finanzas del país. Luego de varias semanas de mucho cabildeo y negociaciones intensas, se le añadió al proyecto a última hora secciones nuevas, detalladas y técnicas que complican el camino hacia la reestructuración y evitan que se establezcan prioridades sobre cuáles deudas serían las primeras a pagarse.

Pero los testigos, y algunos congresistas, afirmaron que este proceso protege los derechos de los acreedores y aumentan la probabilidad que se les pague a largo plazo. Rechazaron campañas de varios grupos de acreedores como la del Centro de Libertad Individual con sede en Virginia, que ha gastado $200,000 para decirle a los miembros del comité que no aprueben PROMESA ya que sería un rescate financiero, acción que rechazaría la mayoría del público estadounidense.

Susheel Kirpalani, abogado del bufete Quinn, Emanuel Urquhart <><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><> <>& Sullivan, que representa acreedores con bonos de Cofina, dijo que en estas campañas 'se promueve una ficción absoluta.'/p

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'Esto no es un rescate financiero,' afirmó Kirpalani. 'En este proyecto de ley no hay nada que sugiere que sería un rescate financiero. Francamente, estamos hablando de lo contrario.'/p

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Según varios de los testigos, el no hacer nada resultaría en un rescate financiero a la larga. Otros testigos afirmaron que la crisis fiscal de Puerto Rico no ha tenido un efecto negativo significativo en los mercados de bonos. Al contrario, expresaron que los mercados verían con buenos ojos la aprobación de la ley./p

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Según Kirpalani, esta firmas que compran estos bonos de alto riesgo y que se oponen ferozmente a la reestructuración y a las negociaciones voluntarias conocen el mercado y saben cómo maximizar sus ganancias en situaciones de dificultades financieras como las de Puerto Rico. Para sacarle más partida a su inversion, afirmó, están apostando a que el Congreso no apruebe una medida como ésta de forma bipartidista./p

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Algunos congresistas republicanos se mostraron reacios a cualquier proceso que no protegía los derechos de los acreedores o que cambiaba las pautas bajo el cual se hizo la inversión inicial. Pero al ver que la crisis fiscal ha resultado en el cierre de hospitales, el despido de empleados públicos y privados, y la migración de médicos y otros profesionales de la isla, otros congresistas demócratas no fueron tan generosos al caracterizar a estos acreedores./p

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'Estos fondos de protección (hedge funds) ricos de Wall Street que poseen esos bonos puertorriqueños están gastando millones de dólares para divulgar información errónea y tergiversada para bloquear acción congressional,' Grijalva afirmó. 'Estos fondos buitres ahora están haciendo campaña agresivamente contra una solución para ayudar a la isla a aliviar parte de su deuda. Están más interesados en aumentar sus ganacias que en asegurar el bienestar de las familias sufriendo en Puerto Rico.' /p

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Varios demócratas expresaron que el proyecto de ley actual es mejor que los borradores circulados hace dos semanas, pero que aún queda trabajo por hacer para poder apoyar la medida./p

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Entre otros puntos, les molesta lo que llaman 'poderes excesivos' de la Junta de Control Fiscal, que tiene la última palabra para aprobar el presupuesto y el plan fiscal de Puerto Rico, además de anular o evitar que se implementen leyes que no concuerden con las metas del plan fiscal./p

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También requiere que la junta apruebe contratos y reglamentos del gobierno y dé el visto bueno para que, luego de unas negociaciones no exitosas, el gobierno pueda acudir a los tribunales para reestructurar parte de la deuda./p

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'El nivel de microgestión y exceso de control en este proyecto, y lo voy a decir claramente, es un insulto para la isla,' expresó la representante Nydia Velázquez, quien no es miembro del comité pero acudió a la vista./p

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'Lo mismo podemos decir del hecho que hoy no tenemos entre los testigos ningún representante del gobierno de Puerto Rico,' añadió. 'Y aquí estamos discutiendo una legislación muy importante que tiene un impacto sobre la vida de la gente en Puerto Rico'./p

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Varios testigos y congresistas señalaron que el proyecto de ley no contenía políticas o iniciativas de desarrollo económico, lo cual es necesario para realmente solucionar la crisis. Entre otras, se mencionó el proveer equidad en los fondos de Medicaid./p

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Pero muchos señalaron a la provisión en PROMESA que bajaría el salario mínimo federal a empleados de 25 años de edad o menos a $4.25 la hora como una medida que perjudica el desarrollo económico y hace que los jóvenes, sector clave para una economía saludable, sigan emigrando hacia los Estados Unidos continental./p

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La representante Niki Tsongas de Massachusetts, que cuenta con puertorriqueños en su distrito, expresó que también le preocupa la transferencia de parte de los terrenos de la reserva natural de Vieques a autoridades puertorriqueñas, lo cual podría resultar en su desarrollo comercial./p

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Lo llamó una adición inecesaria al proyecto PROMESA 'que no hará nada para solucionar la crisis económica.'/p

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Ponencia de Antonio Weiss, del Departamento del Tesoro federal - NotiCel_18450

Ponencia de Anthony A. Williams, exalcalde de Washington, D.C. - NotiCel_18451

Ponencia de Susheel Kirpalani - NotiCel_18452

Ponencia del Prof. Simon Johnson - NotiCel_18453

Ponencia del Prof. Andrew Kent - NotiCel_18454