El futuro del rotativo gratuito Índice pudiera estar en juego luego de que la alta gerencia del Grupo Ferre Rangel (GFR Media) anunciara la cancelación del contrato de todos los periodistas de ese periódico, además del despido de todos los corresponsales regionales por contrato de Primera Hora.

Según supo NotiCel, se despidieron a los siete reporteros que componían el equipo de Índice. Además, despidieron los tres artistas gráficos también bajo contrato, que sobrevivieron una primera ronda de despidos el pasado mes de octubre. Los despidos serán efectivos el 8 de diciembre.

Una fuente de este medio explicó que l uego del 8 de diciembre, serán los periodistas web de Primera Hora quienes suplan contenido para el único periódico gratis de la empresa que compite directamente con Metro y El Vocero. Según la fuente, s olo retuvieron a la editora de Índice y l os dos editores regionales.

'Quedó incierto (el futuro de Índice). No sabemos.Todos estábamos cuestionando lo mismo', manifestó uno de los cesanteadosque pidió no ser identificado.

'De hecho, le preguntamos a María Eugenia (Ferré Rangel, principal oficial ejecutiva de GFR Media) si Índice iba a cerrar y nos dijo que ella no quería que cerrara porque ese era su experimento gratuito', contó.

Índice nació en octubre de 2012 como respuesta a la decisión de El Vocero de convertirse en un rotativo gratis y la llegada al mercado boricua de Metro, también libre de costo. Igual que sus periódicos hermanos, Índice opera mayormente de manera independiente bajo la sombrilla de su empresa matriz, GFR Media, propietaria de El Nuevo Día, Primera Hora y otras plataformas digitales como Clasificados PR y Bumbia.

'Una de las razones que dijeron fue que… como que le echaron la culpa a los de la unión (United Steel Workers of America). Dijeron que los de la unión se quejaron de que por qué iban a estar botando gente que llevan más tiempo y por qué no a (los periodistas por contrato) que no son unionados y llevan menos tiempo. O sea, no le echen la culpa a nadie. La culpa la tienen ustedes mismos (la gerencia). No busquen que nos enemistemos entre colegas', dijo la fuente.

Por su parte, otra persona cesanteaday que se comunicó con NotiCel tras la publicación inicial de esta nota añadió que 'a unque la unión de empleados de GFR Media jura que la gerencia es la responsable de los despidos, ellos (los unionados) fueron los agentes catalizadores detrás de esta última ronda de despidos'.

Además, explicó la contratista, tras los despidos en octubre, la unión comenzó a exigirle a la empresa que 'buscara qué iba a hacer con los empleados por contrato. Prácticamente, le exigieron que nos botaran, ya que llevábamos menos tiempo y no éramos empleadosregulares de la empresa', dijo.

Asimismo, concluyó la segunda fuente diciendo que 'mi motivación para escribir (a NotiCel) es porque me molesta la actitud que toma la unión, que se distancia de la controversia, cuando son ellos mismos los responsables de estos despidos'.

No obstante, otras fuentes aseguran que desde el principio de la creación de Índice la Unión abogó porque se convirtieran a los empelados por contrato en regulares pero la gerencia nunca accedió.

Sobre los periodistas regionales, no se especificó un número exacto pero se dijo que todos perdieron su trabajo. Estos periodistas están radicados en distintas partes de la Isla y se enfocan específicamente en noticias en los municipios de su región.

NotiCel se comunicó con GFR Media para una reacción pero nuestras llamadas no fueron devueltas.

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Esta nota fue editada luego de su publicación para añadir las expresiones de la segunda fuente y para constatar los intentos de comunicación con GFR Media.