El secretario del Departamento de Educación (DE), Rafael Román fue sumamente cuidadoso el lunes al deponer en vista pública del Senado de Puerto Rico sobre un proyecto de ley que crea una entidad autónoma responsable de la operación de un por ciento de las escuelas públicas, pero sí pidió con mayor enfasis que los senadores reestructuren la agencia en lugar de legislar solo para las llamadas escuelas 'Líder'.

'Tenemos que tener un Departamento de Educación que elimine la duplicidad y que cada vez haya menos burocracia. Este proyecto faculta para otra estructura adicional con la Junta (de Alianzas para la Innovación Educativa). Desde nuestra observación muy respetuosa, el proyecto no atiende la estructura actual del DE', especificó el Secretario luego de haber llamado aderogar los artículos de la Ley 149 de 1999 que creanlas regiones educativas, para eliminar estas estructuras que representan un gasto de $25 millones a la agencia.

'Transformar nuestro sistema educativo es una responsabilidad de País. Cada escuela debe compartir la visión de las Escuelas LIDER', comentó Román quien incluyó una larga lista de recomendaciones y enmiendas, mas no se expresó directamente en contra o a favor del proyecto.

La presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, AidaDíaz,interpretó que aunque no lo hiciera de forma explícita, con la retahíla de enmiendas que solicitó Román básicamente le estaba diciendo al Senado que hicieran un proyecto nuevo. 'Tiene que haber estado recibiendo unas presiones enormes para haber asumido unas posturas que ni te dice sí, ni te dice no', observó.

Sin embargo, Román contestó a preguntas del senador Aníbal José Torres que no veía el proyecto como una amenaza al sistema público, sino 'otra forma de atender los asuntos que se han venido atendiendo en el DE'.

Este diario pudoconversar con el Secretario sobre los temas que trajo ante laconsideración del Senado, y reproducimos a continuación el intercambio que tuvimos.En cuanto a las dudas legales,dijo implícitamente que se encuentra maniatado por el aval previo del Secretario de Justicia, Cesar Miranda.

NotiCel: Está en desacuerdo con que se cree una Junta, que funcionarácomo una agencia de educación local independiente? El Departamento no va a tener jurisdicción de esas escuelas?

Rafael Román: Lo levantamos como una preocupación genuina que tendría que legislarse si se quiere operar de una forma distinta. Tiene que aclararse. Somos un solo distrito.

NC: Cuáles son las limitaciones a su cargo que más le preocupan de este proyecto, y que está pidiendo al Senado que se atiendan?

RR: Recomendamos que el Secretario presida y tenga voto en la Junta. Recomendamos también que el Principal Oficial Académico y el Principal Oficial Financiero tengan participación en la Junta. Eso salvaguarda en cierto sentido que las funciones constitucionales del Secretario puedan seguir.

NC: El proyecto como está escrito ahora mismo, sin las recomendaciones de enmienda que usted hace, promueve la desarticulación del sistema? Esoparece indicar enla página 9 de su ponencia.

RR: La página 9 se refiere al tema de consolidación de escuelas. En la medida en que se dejara la consolidación como un tema estrictamente financiero, del cual el Secretario de Educación no participe, solo corresponda al Principal Oficial Financiero y a la Oficina de Gerencia y Presupuesto, sacas al Secretario de ahí y lo haces todo mediante fórmula, pues genera una desarticulación, pero ya el presidente del Senado expresó que mi recomendación va a ser acogida.

NC: Por último, Aida Díaz mencionó que si fue tímido en decir si avala o no el proyecto es porque hay unas presiones que le están ejerciendo desde el Gobierno para que avale el proyecto...

RR: Bueno, aquí hay que poner unas cosas en contexto. Hay unas preocupaciones que la Asociación de Maestros, la Federación, las entidades magisteriales han presentado, que inclusive yo las tengo... Sin embargo, esas preocupaciones ya las atendió el Secretario de Justicia. Cómo el Secretario de Educación se opone por un asunto legal que ya el experto en leyes evaluó y determinó que está subsanado? Esa es la gran preocupación. Sí es importante que en cualquier proceso de cambio y transformación -y por eso pedimos el aumento en la participación en la Junta de Alianzas para la Innovación Educativa- que el Secretario de Educación participe y que la Ley provea que se pueda reversar sin tener que hacer otra reforma educativa si de momento lo que se propone no funciona. No tiene que haber otra reforma educativa, para cambiar que las escuelas vuelvan otra vez al sistema regular.

NC: Le preocupa que el PS 1456 no funcione?

RR: Nos preocupa como a todos. Cuando se hizo la Ley 149 se aspiraba que todo funcionara en orden. Entonces ahora se hace un proyecto de reforma que aspira a que las escuelas mejoren. Si no mejora, pues tiene que haber el espacio para que se revierta.

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