La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen R. Guerrero Perez, informó sobre el reciente avistamiento en Puerto Rico de la especie de búho Tyto alba, tambien conocido como lechuza de los campanarios y lechuza blanca.

La presencia de Tyto alba representa la tercera especie de búho que se suma a la biodiversidad de aves que habitan la isla.

'Puerto Rico es hábitat para una gran variedad de aves endémicas, nativas y migratorias. Contamos con el Múcaro de Puerto Rico, que es la especie de búho endémico Megascops nudipes, y el Múcaro Real residente Asio flammeus. Los ornitólogos y otros científicos buscan determinar la situación de la especie Tyto alba en Puerto Rico para saber si es una población residente, migratoria o es una subespecie endémica', manifestó Guerrero Pérez.

La especie fue descubierta en Puerto Rico cuando un ciudadano entregó al Cuerpo de Vigilantes del DRNA un búho pichón con la pata rota. Los vigilantes fueron al lugar donde el ciudadano encontró el ave y descubrieron un nido con más pichones y búhos adultos.

'Personal del DRNA continuará dando cuidados al pichón herido hasta que esté en condiciones adecuadas para liberarse a la vida silvestre', expresó la funcionaria. No divulgó el lugar del avistamiento para proteger la seguridad de los búhos.

Esta ave no se había confirmado su reproducción en Puerto Rico, sin embargo a partir de 1947 se han reportado al menos seis avistamientos, según recoge Herbert Raffaele en su libro Las aves de Puerto Rico y las Islas Vírgenes, en su edición de 1989. En las Antillas, habita una subespecie de Tyto alba.

El búho se caracteriza por su disco facial en forma de corazón y color blanco. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos como ratones y murciélagos. También caza insectos, pequeños pájaros, anfibios y reptiles.

Una de las características interesantes de esta especies es que habita en casi todos los continentes, excepto en la Antártica.

El búho es protegido por leyes federales, por la Ley de Protección de Aves Migratorias y por la Ley de Vida Silvestre.