El ambientalista Alberto De Jesús, conocido como 'Tito Kayak' , se subió a una grúa como parte de la manifestación contra la tala de palmas que se lleva a cabo para construir el Paseo de Puerta de Tierra tras alegar que el gobierno incumplió una promesa de detener la tala hasta tanto no se hiciera una reunión con los residentes.

Ya al mediodía se terminó la manifestación luego de que se prometiera detener la tala para permitir una reunión con los residentes que tendrá lugar a las 6:30 p.m.

La protesta comenzó luego que se talaran unas 20 palmas en la mañana. Los manifestantes entraron al área para detener la tala, lo que ocasionó la llegada de la policía. Algunos mostraban pancartas en protesta al tráfico que pasaba y al bloquear parte de la carretera ocasionó una congestión de tránsito.

Según de Jesús, el gobierno debe aprender a trabajar con la realidad ambiental.

'No nos oponemos al Paseo sino de la forma que se lleva a cabo…Tumbar las palmas no es correcto. Si llegamos a un dialogo se puede negociar', dijo de De Jesús, quien dijo que venía en representación de varias organizaciones.

El Departamento de Recursos Naturales dijo que muchas de las palmas están enfermas y que el proyecto contempla la siembre de un gran cantidad de árboles.

El proyecto Paseo de Puerta de Tierra, el cual tiene un costo de $40 millones, pretende conectar Condado, Puerta de Tierra y el Viejo San Juan. El mismo tendrá un paseo para bicicletas. Además se pretender construir un edificio en el área de la avenida que sirve de mirador y que se conoce como el 'Lover's Lane', dijeron residentes.

Marina Reyes, una residente del Viejo San Juan, dijo que el 30 de diciembre Grace Santana, directora de la AFI, Autoridad para el Financiamiento de Infraestructura, entidad que está a cargo del proyecto, prometió incorporar los recursos naturales al diseño. Se prometió que iba a haber una reunión con los residentes luego de las Fiestas de la Calle San Sebastián pero Reyes dijo que hace tres días se comenzó la tala. Ya se han cortado sobre 40 palmas, según estimados.

La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen R. Guerrero Pérez, expresó en comunicado que el proyecto del Paseo Lineal de Puerta de Tierra es necesario para salvaguardar el bienestar de la ciudadanía y la seguridad de la vía de rodaje debido a los graves problemas de desprendimientos de terrenos, en al menos cuatro tramos de la zona, y la posibilidad de que múltiples palmas enfermas caigan sobre la carretera y el paseo lineal.

La funcionaria expresó que el proyecto de la AFI corregirá los problemas de la tubería pluvial que son los causantes de los desprendimientos que han ido socavando la avenida Luis Muñoz Rivera en el tramo en dirección al Capitolio.

Además, con la obra se sustituirán las palmas enfermas y árboles con la siembra de un número sustancialmente mayor o 908 árboles a lo que requiere la reglamentación para mitigar los cortes.

Gran parte de los cortes están relacionados a las labores impostergables de controlar el problema de erosión del talud por las descargas pluviales y la necesidad de rehabilitar el muro de contención existente, sostuvo.

El permiso de corte y poda de árboles fue aprobado por la Oficina de Gerencia de Permisos (Ogpe) y el DRNA entró a colaborar con recomendaciones técnicas de nuestros especialistas forestales y en erosión de terrenos costeros, que han sido acogidas por AFI.

'Como Secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales comprendo la preocupación ciudadana sobre la deforestación, pero en este caso la protección ciudadana debe prevalecer por el riesgo que está confrontando la carretera, máxime cuando la mitigación es mayor a la requerida. Hay que resolver el problema estructural que es un peligro inminente a la seguridad', declaró la titular del DRNA.

Mencionó que las palmas fueron evaluadas por el personal forestal y concluyeron que tienen cavidades y orificios grandes, y otras están inclinadas, de manera que tarde o temprano se van a caer por acción del viento u otros elementos y el peligro es que ocurra sobre la vía pública.

Dijo que la AFI propuso originalmente el corte de 405 árboles y con la asesoría del DRNA ese número se redujo a 318 árboles. Setenta árboles de los que permanecerán son palmas que ubican en la zona de vigilancia de litoral y no se van a cortar árboles en la zona marítimo terrestre. Muchas de las palmas que no se pueden mantener es porque son socavadas por el problema del alcantarillado pluvial averiado. Las palmas que se han cortado hasta el momento son palmas que estaban enfermas.

La Oficina del Programa de Zona Costanera hizo un análisis de los cambios en línea de costa para el sector. Los científicos detectaron procesos erosivos asociados a las descargas pluviales en varios puntos a lo largo de ese tramo. Esta erosión se debe a que el agua genera surcos y cárcavas que producen desprendimientos del terrenos en la cara del talud y que pueden comprometer la infraestructura de la parte superior de esos terrenos (tanto la carretera como las demás estructuras en la zona, principalmente negocios), dijeron en el comunicado.