Luego que el Ejecutivo no convenciera a todos los legisladores para votar a favor de un aumento al arbitrio del petróleo crudo, la delegación del Partido Popular Democrático (PPD) en la Cámara de Representantes presentó hoy miercoles una medida que transfiere a la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) parte de los recaudos de los cigarrillos para solventar las nóminas de los empleados hasta que entre a debate la Reforma Contributiva. El proyecto fue aprobado esta noche al filo del cierre de la sesión.

En síntesis el P. de la C. 2242 crea el 'Fondo Especial para Gastos de Nómina y Funcionamiento de la Autoridad de Carreteras y Transportación y la Autoridad de Transporte Integrado', bajo la custodia del Banco Gubernamental de Fomento (BGF). Este fondo se va a nutrir de hasta unos $45 millones del impuesto a los cigarrillos.

Por su parte, el Senado cerró el jueves la sesión sin aprobar el controvertible P. de la C. 2242. No obstante, consideró y aprobó su propia alternativa a la situación a la crisis fiscal de Carreteras.

'No, porque la Fortaleza se opone', explicó el presidente de la Comisión de Hacienda José Nadal al hablar de la negativa del Senado del proyecto 2242 que unas dos horas antes se había aprobado por la Cámara.La Fortaleza, por medio del secretario de la Gobernación,Víctor Suárez, expresó que no les interesaba posponer las alternativas fiscales para paliar la situación en la ACT.

Se explicó que este proyecto de administración fue radicado por la delegación de mayoría el 18 de junio de 2014 como el Proyecto del Senado 1161 y como el proyecto 2039 en la Cámara.

Los mismos no contemplan un aumento al impuesto sobre los productos derivados del petróleo.

El P. del S. 1161 transfiere a la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura de Puerto Rico ('AFI') las deudas de la Autoridad de la Carreteras y Transporte (ACT). Mediante esta medida, se transfieren además los fondos que habían sido asignados a la ACT a través de la Ley 30-2013 y la Ley 31-2013.

En el Senado fue aprobado con 16 votos a favor, 6 en contra, y 5 que no votaron. Momentos antes, en el cuerpo hermano se aprobó en votación final parcial el proyecto equivalente con 27 votos a favor y 21 votos en contra, divididos a lo largo de líneas partidistas.

Hace varias semanas, el director ejecutivo de la agencia, Javier Ramos Hernández, admitió en vista pública que la ACT no tenía el dinero para pagar la nómina de los empleados después del 30 de noviembre.

Con esta ayuda, la Administración García Padilla, pretende retrasar la discusión de un aumento al arbitrio del crudo a $15.50 por barril, para unirlo con el debate de la Reforma Contributiva, como propusieron algunos legisladores.

El Gobierno ha asegurado que la única salida para salvar al BGF de la monumental deuda de ACT es transfiriéndola a la Autoridad para el Financiamiento de Infraestructura (AFI). Para ello, AFI haría una nueva emisión de bonos que sería repagada con parte de los recaudos que produzca el aumento al impuesto del crudo.

El año pasado, el Gobierno aprobó las leyes 30 y 31, que por un lado incrementaron el arbitrio a $9.25 el barril, que en aquel entonces el BGF estimó produciría unos $189 millones en ingresos adicionales para la ACT. Asimismo, dispusieron que el Departamento de Hacienda le transfiriera a la ACT los aproximadamente $62 millones anuales de los recaudos de los marbetes para vehículos de motor, y los $30 millones de los recaudos del arbitrio al cigarrillo.

Todas estas medidas aprobadas en el 2013, debieron producirle a Carreteras unos $280 millones anuales de ingresos adicionales. Sin embargo, la ACT ha estado utilizando este dinero para repagar los $400 millones de los bonos de anticipación a corto plazo (BANs), que el Gobierno hizo con el Royal Bank of Canada, y satisfacer el pago de intereses de las líneas de crédito que tienen con el BGF.

Aun con el incremento del arbitrio, Ramos Hernández, dejó entrever que la ACT tendrá una insuficiencia en sus ingresos para poder cubrir todos sus gastos de todas formas.

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