La Cámara de Representantes cerró la sesión el lunes con la aprobación del presupuesto de $9,565 millones para el próximo año fiscal en medio de interrogantes sobre si se cumplirán las expectativas de recaudos.

Los representantes le dieron paso a la Resolución Conjunta de la Cámara 544, que asigna los fondos de los gastos ordinarios del Gobierno con 28 votos a favor y 22 en contra, y la Resolución Conjunta de la Cámara 545, que contiene las asignaciones especiales, con 44 votos a favor y seis en contra.

Más temprano en el día se aprobó la versión enmendada de la medida que impone cambios a la patente nacional y numerosas medidas de recaudo nuevas. El presidente de la Cámara calificó el presupuesto como 'borrón y cuenta nueva' al asegurar que es la primera vez en 25 años que se logra un presupuesto balanceado, acompañado de medidas que cortan la grasa en el gobierno.

Por su parte, el representante popular Luis Raúl Torres aseguró que en el proceso se trató de acomodar a todos los sectores para evitar afectar la economía. Esto a pesar de que se impusieron cerca de $500 millones en nuevos recaudos.

A modo de ejemplo, en el caso de la patente nacional, se modificó para que el sector de alimentos pagara menos y que se eximiera a los negocios con ingresos brutos de menos de $3 millones. Aquellos negocios que hacen ventas de entre $3 millones a $100 millones pagarían .35% y los demás pagarían hasta .80%. La patente solo estará vigente hasta diciembre del 2015.

'Estamos hablando de que se va a recaudar más en el área de las megatiendas', explicó Torres.

Torres añadió que aunque se aprobó un presupuesto balanceado por primera vez en 20 años, los números que se ofrecen en proyecciones son solo estimados. A preguntas de NotiCel, Torres dijo que si no se cumplen las expectativas de recaudos, ya se tiene proyectado aprobar una reforma contributiva para brindarle alivios a todos los sectores e impulsar la economía. Además, aseguró que el gobierno tiene planificado ya impulsar medidas económicas.

'Todas las medidas de recaudo preocupan a uno…Pero ya hay planes para impulsar medidas económicas', afirmó.

Entretanto, el representante Antonio Silva, quien presidió la Comisión de Hacienda en el pasado, dejó claro que se aprobó un presupuesto balanceado pero notó que fue a costa de sacrificar numerosas agencias como el Cuerpo de Bomberos y el Sistema 911, y quitándole $70 millones a la Universidad de Puerto Rico, más sobre $40 millones a los tribunales de la isla.

Según Silva, las medidas de recaudo podrían ser detrimentales para la economía ocasionando que el gobierno reciba menos en recaudos.

'Ellos dicen que habrá crecimiento cuando todos los economistas dicen lo contrario. En abril se cayó la proyección por sobre $400 millones…Si tu proyectas $600 millones y recibes $500 millones, pues no me puedes decir que estás proyectando $700 millones', sostuvo el representante de minoría.

Destacó, a modo de ejemplo, que el proyecto que legaliza la videolotería o máquinas tragamonedas fuera de los casinos, tiene limitaciones que impedirán que negocios pequeños puedan obtener recaudos de las máquinas para operar. La medida impone pagos de $2,500 por máquina, de los cuales la mitad iría al gobierno.

De igual modo, Silva expresó preocupación por las medidas que detallan cómo se va a cobrar el impuesto de ventas y uso en los puertos sobre la industria de vehículos que también tiene que hacer pago de la patente nacional. A modo de ejemplo, la medida que crea un fondo para pagar las demandas del gobierno, tomó millones del Fondo de Energía Verde, de la Administración de Compensación de Accidentes de Automovilísticos y del Fondo del Seguro del Estado.'Estos no son fondos recurrentes. Qué van a hacer después?' preguntó Silva.

Mientras, la portavoz de la minoría en la Cámara, Jenniffer González indicó que se quedaron fuera del presupuesto compromisos ineludibles, como los más de $1,500 millones en deudas, sin incluir los bonos, en las agencias y corporaciones públicas. Destacó que se movieron asignaciones que usualmente están dentro de las asignaciones especiales y se cuadró la insuficiencia en recaudos con el Fondo Presupuestario y con el Fondo de Emergencia en otra prueba más de que este presupuesto no está balanceado y están tomando prestado para cuadrar caja.

González describió la sesión como una de 'improvisación, un duro golpe al bolsillo y la quiebra criolla es el saldo de esta sesión legislativa que termina hoy. Los consumidores tienen hoy nuevos ‘taxes' que agravarán aún más la débil economía de Puerto Rico.'

Según González, los representantes han entretenido por meses al pueblo con la discusión de la marihuana, el refrescazo y cambios a las pensiones mientras aumentaban impuestos y cargas al pueblo, por debajo del radar.

'Igualmente, esta Sesión nos llevó a la chatarra, a la quiebra y aún no han presentado un plan de desarrollo económico y los 50k empleos son sólo una quimera', dijo la portavoz.

Entre las medidas que se aprobaron al final del día se incluyeron la Ley de Incentivos a los Pequeños y Medianos Negocios, el controvertible proyecto que obliga a los vendedores de casas a devolver el dinero que cobran en depósito si una persona no cualifica para la compra de un hogar, y la medida que reduce a 10 el número de días feriados para aumentar la productiva del gobierno.

Entre los proyectos que no pasaron el cedazo de los cuerpos se encuentra el que obliga a las agencias de crédito a poner en los informes cuando haya información en disputa; la medida que crearía el Bosque Modelo, y la medida que crearía la Ciudad Portuaria para unificar la Autoridad de Puertos y la Autoridad para el Redesarrollo de Roosevelt Roads.

*Esta historia ha sido actualizada, versión original publicada a las 6:54 p.m.

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