La expresidenta del programa Avance, proyecto que administraba 49 programas Head Start en la isla, Elba Bonilla Bayón, gastó sobre 800 mil dólares de fondos federales en juegos de casino, por lo que un gran jurado federal emitió un pliego acusatorio de 175 cargos en su contra.

Según la acusasión, los cargos son por lavado de dinero, robo de identidad, robo de propiedad al gobierno y por esconder activos de una quiebra.

La mujer, de 67 años de edad y quien fue arrestada este jueves, se apropió ilegalmente de $1,429,873 de programas federales como Head Start, Adult Care Food Program, Becas Pell y Early Head Start.

Wallace Bustelo, fiscal federal del caso, explicó que Bonilla Bayón robó los fondos de programas federales desde el 2010 hasta el 2012. La acusada, a través del proyecto que dirigía, abrió 35 cuentas en instituciones financieras como el Banco Popular, Banco Santander y Westerbank.

De la misma forma, consiguió que en el 2010 se le otorgara una línea de crédito de $30 mil en el San Juan Marriott Resorts <><><><><><><><><><><>& Stelaris Casino como jugadora local./p

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'La señora Bonilla radicó quiebras para octubre de 2012 y se supone que la persona que hace esas gestiones abra unas cuentas de banco como parte del proceso, cuentas que administra la persona y la Corte de Quiebras. Estas cuentas de banco ella las abrió un tiempo después, no inmediatamente cuando radicó la quiebra, y entre medio de ese proceso, donde no tenía la cuenta abierta, recibió un cheque de $99 mil que eran fondos federales y los deposita en una cooperativa, escondiendo el dinero a la Corte de Quibras', sostuvo Bustelo en un aparte con los periodistas en el Tribunal Federal./p

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Por su parte, Carlos Cases, director en Puerto Rico del Negociado Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés), aseguró que las autoridades se garantizarán que la acusada cumpla por los delitos cometidos./p

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'Esta señora se tumbó dinero de fondos federales, cantidad que iba dirigido a personas con más necesidades, con una casa en Los Paseos, durmiendo con aire acondicionado y cuando le daba la gana levantarse e irse a jugar al casino y gastar todo ese dinero… eso llora antes los ojos de Dios', puntualizó Cases./p

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'Por parte del FBI y las agencias investigativas nosotros nos vamos a asegurar de que ella salga culpable de estos cargos serios, de que le caiga todo el peso de la ley para que esta señora aprenda que el dinero se gana honradamente, no cogiéndolo de fondos destinados a los más necesitados', agregó./p

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Bonilla Bayón se expone a una pena máxima de hasta diez años de cárcel por cada acusación./p