La directora de la Compañía de Turismo, Ingrid Rivera, dijo que no se le pagó al Municipio de Mayagüez unos $500 mil, cuyo alcalde Jose Guillermo Rodríguez ha reclamado por la vía judicial, porque la agencia está en el proceso de una auditoría interna sobre el uso de fondos públicos.

Rivera declinó entrar en los méritos de una petición de mandamus radicada por Rodríguez al destacar que los abogados de la Compañía se encuentran evaluando el documento.

Rodríguez pidió al Tribunal que ordene a la Compañía cumplir con la Resolución Conjunta 253, que requiere se le transfiera al ayuntamiento $500 mil, para satisfacer las obligaciones contraídas en sus gestiones por promover los controversiales vuelos fletados desde España al área oeste del país.

A preguntas de NotiCel sobre si el dinero en efecto se debía, Rivera admitió que hubo un arreglo que se hizo a través de la Ley 67 del 2008, la cual creó el Fondo Especial del Programa de Incentivos Aéreos de Vuelos Fletados del Aeropuerto Rafael Hernández de Aguadilla, que estaría adscrito a la Compañía de Turismo. Inicialmente el fondo se nutriría de $2 millones de fondos propios de la Compañía, provenientes del Programa Acceso Aéreo y de otras asignaciones legislativas.

Según Rodríguez, el municipio creó IDEO, Impulso del Desarrollo Económico del Oeste Inc., entidad que fue dirigida por el comentarista radial Enrique 'Kike' Cruz, e incurrió en deudas con el Banco de Desarrollo Económico tras crear alianzas con entes públicos y privados para atraer turistas usando los vuelos fletados.

En febrero del 2011, el BDE anunció el otorgamiento de una millonaria línea de crédito en conjunto con el Banco Popular, para financiar los vuelos fletados semanales desde Madrid y Barcelona al Aeropuerto Internacional Rafael Hernández de Aguadilla pero a varios meses hubo problemas con el financiamiento del proyecto, el cual, finalmente, no produjo la actividad de vuelos y el movimiento económico que se había proyectado.

Posteriormente en el 2012, el gobernador Luis Fortuño firmó la Resolución Conjunta 253, que le ordenaba a la Compañía transferirle $500 mil provenientes del Fondo, para que el Municipio pudiera cumplir con sus obligaciones.

Rivera admitió que el Municipio hizo solicitudes de cobro a Turismo pero que se le dijo al alcalde que la Compañía estaba en proceso de hacer una auditoría sobre el uso de fondos públicos, motivo por el cual no se podía hacer el desembolso.

En la demanda, el alcalde alega que el 22 de febrero de 2013 le cursó una a Rivera, informándoles de la Resolución Conjunta 253 y solicitando el desembolso del dinero. Ante su inacción, le envió otra el 27 de marzo a través de su abogado.

'Sí. Él hizo gestiones de cobro', dijo Rivera.

Rodríguez alega que necesita el dinero para pagar sus obligaciones contraídas con personas de la industria turística para que estén disponibles en esfuerzos de promover el área oeste.

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