El licenciado Manuel Natal será el nuevo representante popular que ocupará desde el 19 de agosto la silla dejada vacante por el exrepresentante popular, Eduardo Ferrer.

Natal, quien tiene 26 años, ganó la elección especial del consejo general el miercoles en la noche con una ventaja de unos 50 votos sobre Claribel Martínez, la candidata favorita del gobernador y la plana mayor de la Pava, quien obtuvo 135 votos. Natal obtuvo 175 votos de los delegados.

'En este momento le entrego la certificación', dijo Alejandro García Padilla.'Todas aquella conjeturas de que no era un proceso justo quedaron disipadas…Ese no es el Partido Popular', puntualizó.

NotiCel ya había publicado una nota declarando que Martínez perdería y que Natal, al igual que Carlos Rechani, tenían el favor masivo de los delegados. Al final, según una fuente, los que apretaron más fueron los alcaldes del ala soberanista del partido, quienes consolidaron a los delegados detrás de Natal.

Natal dio las gracias a todos por la paciencia.

'Creo que ganó el pueblo..Ganó el PPD porque tuvo un proceso amplio…Este es un partido popular fuerte, miren la gente que esta aquí,' dijo Natal, quien dio las gracias a los otros cuatro compañeros.

'Pedimos al pueblo que nos avalaran por nuestras calificaciones y eso hicieron', dijo.

El presidente de la Cámara, Jaime Perelló, destacó que 'aquí está el PPD unido. Y el amigo Natal ya el lunes estará levantando su mano y será juramentado…No me cabe la menor duda que hará buen trabajo y que tiene su corazón en el servicio'.

Martinez agradeció a los funcionarios de colegio por su trabajo y a todos los que le dieron apoyo.

'Le doy las gracias a todos los del consejo que creyeron en mi trabajo y a la comunidad extranjera. El trabajo lo voy a continuar haciendo desde cualquier trinchera y quiero darle las felicitaciones a mi amigo, Manuel Natal', dijo, al revelar que Natal la ayudó en el pasado a conseguir endosos y la acompañó cuando su madre falleció.

Al preguntársele su reacción, Garcia Padilla dijo que fue una elección limpia.

'El consejo votó. No hubo torcedura de brazo…No recuerdo desde primarias que todos mis candidatos que haya endosado, hayan ganado. Algunos solo ganaron', afirmó.

Dijo que la victoria de Natal, quien es soberanista, no es una reposición del movimiento soberanista.

'Hubo soberanistas y no soberanistas que estoy seguro votaron por el', dijo.

El Gobernador, quien es autonomista, dijo que el PPD es un partido centrista 'desde sus inicios'.

Cientos de delegados se dieron cita desde las 5 p.m. para escoger al candidato que llenaría la silla cameral.

La votación comenzó a eso de las 7:10 p.m. luego de que el gobernador y otros oficiales ofrecieran mensajes a los delegados y se explicaran las instrucciones de la votación. Jorge Sanders, el director ejecutivo del partido, dijo que unos 313 delegados de los alrededor de 500 se habían registrado a esa hora para votar. No obstante, las listas continuaron llegando y los delegados que llegaban se podían registrar para votar.

En su mensaje a los delegados, García Padilla recalcó que las causas de la gente son más importantes que las individuales. No obstante, el gobernador negó que con sus palabras estuviera haciendo un intento de última hora para conseguir votos para Martínez, una químico de origen dominicano. El ex legislador, Miguel Hernández Agosto, cuya nieta fue nominada para juez municipal, tambien ofreció un mensaje en apoyo a Martínez a los delegados.

Dos horas antes de la votación, a eso de las 5 p.m., ya la misma había adquirido un aire similar a las de las elecciones generales. Al frente del partido, se había estacionado una 'tumbacoco' que tocaba himnos del PPD y alguno que otro merengue o música tropical. Uno de los candidatos para la silla cameral, Manuel Natal, estaba parado en la puerta, saludando a los delegados que entraban poco a poco para registrarse. Un oficial dijo que una tercera parte de los 500 delegados tenían que presentarse a votar para que la votación fuese válida.

Martínez, la candidata endosada por el Gobernador y otros altos oficiales del partido, negó informaciones de que un sondeo hecho por La Fortaleza el martes en la noche, revelara que no tenía los votos.

'Eso es falso. Nosotros hicimos un sondeo y tenemos los votos', dijo Martínez, al destacar que a veces la gente usa a los periodistas. Sin embargo, el sondeo, que NotiCel publicó en exclusiva el martes en la noche, presagió la derrota de la candidata.

Reichani, otro de los candidatos, insistió en que prevalecería en la votación pero obtuvo unos cinco votos. Darlene Reyes, otra de las candidatas de la contienda, volvió a insistir en que el gobernador no debió endosar a ningún candidato y que esperaba que los delegados votaran de acuerdo a su conciencia.

Reyes obtuvo ocho votos. Mientras, que la exsenadora Yazmín Mejías se mostró optimista en que prevalecería, pero obtuvo seis votos.

Algunos de los delegados no quisieron decir por quien votarían. No obstante, Angel Luis Soto, uno de los candidatos que se retiró de la contienda, dijo que votaría por Martínez. El ex senador Bruno Ramos, quien tambien se retiró de la contienda para la silla cameral, no quiso revelar por quien votaría pero dijo ser soldado de fila.

El representante Luis Vega Ramos, quien tenía a Natal laborando en su oficina como director de la Comisión de lo Jurídico, dijo que su favorito era Natal por su trasfondo educativo y conocimiento. De igual forma se expresó la ex presidenta del PPD y excandidata a gobernadora, Victoria Melo Muñoz, al favorecer a Natal.

El jueves en la mañana Vega Ramos dijo en entrevista radial (WKAQ) que el miercoles fue 'una buena noche para la democracia en el PPD', y rehusó admitir que el resultado había sido un golpe al Gobernador, a los líderes legislativos Jaime Perelló y Eduardo Bhatia, y a la alcaldesa Carmen Yulín Cruz quienes habían apoyado abiertamente a Martínez.

Por su parte, Muñoz había destacado que no pasaría nada con el Gobernador si Martínez no ganaba y que el PPD seguiría unido.

'Mi padre apoyó candidatos que perdieron en elecciones. Él apoyó a Antonio Fernós en el 44', recordó.