Los representantes de la comunidad universitaria en la Junta de Síndicos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) han levantado la voz de alerta sobre un esquema de cobro de investigadores que es invisible a la National Science Foundation (NSF), agencia federal que mantiene suspendidas las subvenciones a dos centros del principal centro docente del país.

Ante las vistas públicas que celebraron esta semana las comisiones de Educación y de Asuntos Federales e Internacionales y Asuntos del Veterano de la Cámara de Representantes, las dos profesoras y el estudiante que forman parte del cuerpo rector de la universidad presentaron nuevamente su preocupación.

Plantearon la discusión de un esquema de pagos a ciertos investigadores, que utiliza fondos institucionales provenientes de costos indirectos de las propuestas federales sin que esa remuneración sea informada a NSF.

'El esquema invisibiliza para las agencias dichas compensaciones', establecieron en su ponencia.

Se trata de fondos de costos indirectos que envía NSF que entran al caudal institucional y que se han utilizado para pagar a investigadores sin que les aplique la regulación federal de cumplimiento con la normativa de NSF.

Según su análisis, el uso dado a estos fondos, para pagar compensaciones a investigadores, no se ajusta a la normativa federal de tiempo y esfuerzo y presenta un potencial conflicto de intereses, por tratarse de personas que supervisan sus mismos trabajos y autorizan sus propios pagos.

Además, postularon, las compensaciones no se ajustan al sistema de mérito y se tramitan a espaldas de la agencia federal.

'Al utilizar los fondos institucionales provenientes de costos indirectos de las propuestas para mejorar los salarios de los investigadores, se configura un esquema de remuneración que no se le informa a la NSF, imposibilitando que se evalúa su cumplimiento con la normativa de la agencia', estipularon.

Señalaron, además, que estos costos indirectos son fondos proporcionados para cubrir gastos como agua, electricidad, mantenimiento de las instalaciones y pago de personal no docente, entre otros, que le corresponden en justicia al Recinto de Río Piedras y al Recinto de Mayagüez, pero que son retenidos en el Centro de Recursos de Ciencias e Ingeniería y en el Centro de Investigación y Desarrollo.

Los síndicos estudiaron la información provista por la administración universitaria que refleja que la mayor parte de las compensaciones que recibe uno de investigadores provienen de costos indirectos administrados por él mismo como director del Centro de Recursos de Ciencias e Ingeniería (CRCI). El doctor Manuel Gómez funge como director del CRCI desde 1980.

Bajo este análisis, los tres síndicos de la comunidad universitaria, así como los síndicos Isabel Picó y Carlos Pérez votaron en contra de la enmienda para autorizar asignarle a los proyectos afectados por la suspensión de la NSF unos $6.9 millones al presupuesto funcional de la UPR para cubrir los gastos y servicios profesionales relacionados a las investigaciones.

'No podemos avalar la enmienda al presupuesto para autorizar pagos que ponen en entredicho el firme propósito de la Institución de lograr el cabal cumplimiento con la normativa de la NSF'.

Para más sobre el tema vea:

Investigador de laUPRaclara irregularidades conNSF

Accesibles documentos sobre lío de UPR con NSF

Voto explicativo de síndicos a enmienda al presupuesto de la UPR._1682

Certificación de la Junta de Síndicos para la utilización de fondos de la línea de crédito del Fondo Operacional con el BGF para programas de NSF._1683