La visita de Robert 'Bobby' Kennedy Jr. a Vieques despertó una mezcla de emociones para los residentes de la Isla Nena. Para algunos, era una esperanza de que sus preocupaciones llegarían a los oídos del Congreso de Estados Unidos, pero para la gente de a pie su encuentro con algunas pocas personas, mayormente extranjeras, no tendría ninguna transcendencia para los problemas que a diario enfrentan.

Kennedy Jr. había llegado a Vieques al filo del mediodía, en un vuelo fletadojunto a otros acompañantes, entre ellos Greg Cortes, director ejecutivo de Hugo Neu Americas, S.A., empresa en la que es miembro de la Junta de Directores, y que espera iniciar operaciones de un complejo de reciclaje en Guaynabo.

Había incertidumbre, ya que no se sabia concretamente donde se efectuaría la reunión con la comunidad y los líderes comunitarios que había sido anunciada a la prensa, ni quiénes asistirían. A los medios de comunicación se les había indicado que Kennedy buscaba conocer las problemáticas que enfrentan tras la salida de la Marina, en mayo del 2003.

Su primera parada fue el Refugio Nacional de Vida Silvestre que maneja el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, donde dialogó con algunos funcionarios federales.

En un breve intercambio con la prensa,KennedyJr. afirmó aNotiCelque tras su participación en el 2001 en la lucha contra la Marina enVieques, había visitado la isla en el 2002 y 2003.

ParaKennedyJr.,Viequesno era algo ajeno, pues en julio de 2001 fue arrestado durante su participación en la desobediencia civil en la Isla Nena. Tras esa experiencia, llamó a uno de sus hijosAidamCaohmanViequesKennedy.

Detalló que ha estado en contacto con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) entorno a las labores de limpieza en la zona, que han sido un poco 'lentas' por parte de la Marina, a juicio de Kennedy.

Y reconoció que hay preocupación en relación a la manera en que se ha estado llevando a cabo la limpieza, principalmente en la parte oeste, donde la Marina tiene interés de colocar unas verjas para evitar el paso. La parte este todavía no se ha comenzado a liampiar, porque requiere especial cuidado, explicó.

Kennedy Jr. aseveró a este medio digital que la contaminación sigue siendo la principal preocupación, a 10 años de la salida de la Marina y apuntó que su objetivo con esta visita era escuchar a la comunidad.

Tras el breve recorrido inicial, acudió al Fideicomiso de Conservación e Historia de Vieques, donde se suponía se reuniría con la comunidad.

Sin embargo, en el lugar solo estaba la directora del Fideicomiso, Lirio Márquez, un funcionario de la EPA, residentes norteamericanos y el líder ambiental, Robert Rabin.

Rabin manifestó que 'la preocupación básica en este momento, en esta reunión con Kennedy Jr., es el ambiente. La Marina destrozó el ambiente de Vieques, y no están haciendo la limpieza de manera correcta. Es muy lento, la metodología no ha sido la correcta, ha habido mucha preocupación sobre varios lugares. En particular que la Marina prefiere cercar en vez de limpiar. Hay preocupación sobre lo que va a pasar con miles de explosivos debajo del mar. Hay una preocupación sobre la salud, la alta incidencia de cáncer y la falta total de servicios médicos'.

Este describió a Kennedy Jr. como una persona solidaria y con poder.

'Su visita aquí nada más ayuda a arrojar luz. Por lo menos, a traer atención al tema de Vieques en este décimo aniversario del cese de bombardeo. Él sí dijo que va a hablar con la persona a cargo de la EPA de esta zona. Sabemos que tiene a Vieques en su corazón, y esperamos que pueda tener una influencia positiva', determinó.

De acuerdo a Rabin, uno de los problemas principales en la Isla es la falta de una participación genuina de todo la comunidad.

'Esto ha sido un proceso controlado (los trabajos de limpieza). La Marina quiere dar la apariencia, la EPA y Wildlife, quieren dar la apariencia de una participación comunitaria', sentenció. La falta de integración se manifiesta en que ni siquiera se le hacen acercamientos a los locales.

Otro problema tiene que ver con que empresas extranjeras se han establecido en la Isla Nena tras la salida de la Marina, para su lucro, sin integrar a los residentes viequenses.

En ese renglón, al hablar sobre los trabajos de limpieza, Rabin mostró preocupación de que para este proceso se han destinado más de $200 millones, y 'la mayor tajada de ese dinero se queda en el bolsillo de unas pocas compañías norteamericanas que están lucrándose de este proceso. Entendemos que debe haber una transferencia de la tecnología, debe haber mayor participación económica de la comunidad, la creación de compañías puertorriqueñas que puedan hacer ese trabajo'.

Por ejemplo, una de estas empresas contratadas por la Marina para los trabajos de limpieza es CH2M HILL. De acuerdo a Rabin, el hecho de que se cerquen unas 300 cuerdas en el área oeste que se conoce como el SWMU4, representa la preocupación de que no sea un precedente para otras áreas en la Isla.

Tras la reunión, Kennedy Jr. regresó al Aeropuerto Regional Antonio Rivera Rodríguez, donde tomaría el vuelo junto a los periodistas para quedarse en Culebra.

Ante de abandonar la avioneta, sostuvo que se reuniría la próxima semana con funcionarios de la EPA en Nueva York, y buscaría establecer dialogo con el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, para que lleve la preocupación al Congreso. Al mismo tiempo, no descartó llevar las situaciones a la consideración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.