Una delegación de 10 alcaldes asociados, encabezados por su portavoz y presidente, el también alcalde de Comerío, José A. Santiago Rivera, viajó esta mañana a Washington DC para participar de la octogésima conferencia invernal que organiza el US Conference of Mayors, en la capital federal.

Los alcaldes de Cataño, José A. Rosario Meléndez; Cayey, Rolando Ortiz Velásquez; Hormigueros, Pedro J. García Figueroa; Jayuya, Jorge González Otero; Peñuelas, Walter Torres Maldonado; Rincón, Carlos López Bonilla; Sabana Grande, Miguel G. Ortiz Vélez; San Germán, Isidro Negrón Irizarry y Villalba, Waldemar Rivera Torres; integran el grupo que estará en Washington del 18 al 21 de enero.

La agenda de este encuentro de alcaldes, que preside el alcalde de Los Ángeles, California, Antonio R. Villaraigosa, atenderá como temas prioritarios asuntos relacionados con legislación y nuevas políticas públicas en desarrollo comunal y vivienda, energía, educación, empleos, y transporte, entre otros.

Los asuntos relacionados con la creación de empleos, educación y seguridad así como el área de la transportación y las comunicaciones acaparan la atención de la delegación de alcaldes asociados durante las sesiones de trabajo de la conferencia, pero no es esa su única agenda.

'Para aprovechar nuestra visita a la capital federal, le solicitamos a nuestro candidato a Comisionado Residente en Washington, el licenciado Rafael Cox Alomar que gestionara una serie de reuniones con funcionarios y congresistas demócratas y republicanos que nos permita canalizar propuestas concretas y alianzas de colaboración en asuntos relacionados con educación, seguridad y empleo.

Ya Cox Alomar y su equipo de trabajo nos confirmaron una reunión el miércoles, 18 de enero, con el subdirector de políticas públicas y programas del Departamento de Educación Federal, Eric Waldo, para discutir la viabilidad de que los fondos asignados al Departamento de Educación para los programas de tutorías (Fondos Título IV, parte B del 21st Century) sean distribuidos directamente a los municipios, sin que la burocracia de la agencia estatal dilate el proceso y los servicios.

Hay muchos de nuestros municipios, que como el de Comerío, quiere allegarse estos fondos que se utilizan para servicios de tutorías, la compra de equipo, el pago de nómina y la transportación de los niños; pero la burocracia excesiva de Educación se los traga. Con esta reunión lograremos que los servicios se tramiten directamente con los municipios' sostuvo el líder de los alcaldes.

'Los alcaldes estamos frustrados por el desinterés y la falta de acción del Comisionado Pierluisi, que sólo nos recibe en Washington para la clásica foto protocolar. Necesitamos a alguien que desde la capital federal trabaje mano a mano con todos los alcaldes en la identificación de fondos y la solicitud y la radicación de propuestas competitivas para atraer empleos e impulsar el desarrollo económico de los gobiernos locales', sostuvo el también alcalde de Comerío.

'Estos han sido cuatro años en los que el gobernador Fortuño y Pierluisi les han dado la espalda a los alcaldes. Se negaron a apoyar la agenda municipal y han tratado a la gente de nuestros municipios, como ciudadanos de segunda clase', concluyó el dirigente de la AAPR.